化工污染是指化學工業生產過程中產生的廢氣、污染物等，這些廢物在一定濃度以上大多是有害的，有的還是劇毒物質，進入環境就會造成污染。有些化工產品在使用過程中又會引起一些污染，甚至比生產本身所造成的污染更為嚴重、更為廣泛。

化工發展歷程

越發達的國家，化學工業發展的越迅速，化工污染也越嚴重。從化學工業的發展過程來看，國外化工污染大體可以分為三個階段。

化學工業污染的發生期

早期的化學工業(大約在19世紀末)，是以生產酸、堿等無機化工原料為主，所以當時化學工業的污染物主要是酸、堿、鹽等無機污染物。另外，這一時期的無機化工生產規模沒法與現在的化學工業相比，品種也比較少，因此產生的污染物比較單一，這不足以構成大面積的區域性污染，環境污染問題還不明顯。

化學工業污染的發展時期

從20世紀初到20世紀40年代，由于冶金、煉焦工業的迅速發展，化學工業也隨之發展，并進入以煤為原料來生產化工產品的煤化學工業時期。煤不僅可以作為燃料燃燒，而且成為化學工業的主要原料。一系列以煤、焦炭和煤焦油為原料的有機化學工業產品開始大量生產，大量新建的醋酐生產企業不斷興建，世界化學工業有了較快的發展。同時在這個時期內無機化學工業的規模和數量也不斷擴大，所以造成的無機污染在數量上及危害程度上都有所加劇，而且有機化學工業也開始發展，導致有機污染對環境污染的影響加大，有時與無機污染物有協同作用。因此，化學工業污染現象顯得更加重要。

化學工業污染的泛濫時期

從20世紀50年代開始，世界各國陸續發現了儲量豐富的油氣田，從此石油工業發展迅速，石油工業已成為現代能源及國民經濟的重要組成部分，石油工業的崛起，引起世界各國的燃料結構逐步從煤轉向石油和天然氣。從而，化學工業也進入了以石油和天然氣為主要原料的“石油化工時代”，石油化學工業開始迅猛發展，環境污染泛濫成災，達到了前所未有的地步。污染類型也發生了質的轉變，由原先的煤煙型轉化為石油型污染。

化工污染，是化學工業發展過程中亟待解決的一個重大問題，若不能妥善加以解決，勢必會制約化學工業的可持續發展。現在已進入了治理與防止化工污染的年代，環保要求不斷苛刻，無污染的生物化工和綠色化工被提倡，并得到了迅速發展。