主要用于生產醋酸纖維，醋酸涂料，不燃性薄膜薄膜，還用作強醋酸劑，磺化和硝化脫水劑。主要用于醋酸纖維素，藥物，乙酰化劑，染料和香料的合成。乙酸酐是一項重要的乙酰化測試，可以使醇，酚，氨和胺分別形成乙酸酯和乙酰胺化合物。 在路易斯酸的存在下，乙酸酐也可引起芳族烴或烯烴的乙酰化。 在乙酸鈉的存在下，乙酸酐和苯甲醛進行縮合反應形成肉桂酸。 乙酸酐用于制造醋酸纖維素，醋酸酯塑料和不燃電影膠片； 在制藥工業中，它被用于制造土霉素，泛酸，重氮唑，咖啡因，阿司匹林和磺胺類藥物。 在染料工業中，它主要用于生產分散的深藍色鹽酸鹽，分散的猩紅色S-SWEL，分散的黃棕色S-2REL等。 在香水工業中，它用于生產香豆素，醋酸冰片酯，葵花香麝香，雪松醋酸酯，醋酸松香，醋酸苯乙酯，醋酸香葉酯等； 由乙酸酐制得的過氧化乙酰是引發劑和用于聚合的漂白劑。

用于醫藥，香料，染料，增塑劑等的制造。有機合成中用作乙酰化劑和脫水劑，可制得醇，酚，氨和胺，分別形成乙酸酯和乙酰胺化合物。