又被稱為醋酐。化學式(CH3CO)2O。乙酸酐為沒有顏色、易流動性、含有乙酸味的液態；有明顯的催人淚下功效；對肌膚也是有刺激，觸碰后會出泡；溶點－73.1°C，熔點139.55°C，密度1.0820(20/4°C)；稍溶解水，在水中遲緩水解反應成乙酸，能溶解醇、醚、甲苯等有機溶液中。

乙酸酐是關鍵的乙酰化實驗試劑，能使醇、酚、氨和胺等各自產生乙酸酯和乙酰胺類物質。在路易斯酸（見酸堿理論）存有下，乙酸酐還可使對二甲苯或環己醇產生乙酰化反映(見弗里德-克雷夫茨反映)。在乙酸鈉存有下，乙酸酐與苯甲醛產生羥醛縮合，轉化成肉桂酸。

工業生產上乙酸酐生產的方式是運用乙酸與乙烯酮反映，而乙烯酮可由甲苯或乙酸熱裂制取。也可在汞鹽催化反應下由乙炔氣體與乙酸反映，先轉化成雙乙酸亞乙酯，隨后在氯化鎂或鹽酸催化反應下，熱碎成乙酸酐和溴化氫：HC呏CH+2CH3COOH─→CH3CH(OCOCH3)2CH3CH(OCOCH3)2─→(CH3CO)2O+CH3CHO在乙酸鈷、乙酸銅的催化反應下，溴化氫可立即空氣氧化成乙酸酐，反映溫度為60～80°C，并根據添加乙酸乙酯將反映轉化成的水持續共沸蒸出。